3D-печать превратит астероиды в умные машины, доставляющие полезные ископаемые к космическим станциям

Made In Space получила грант от NASA на реализацию смелой идеи по превращению астероидов в устройства, которые смогут самостоятельно доставлять полезные ископаемые к космическим горнодобывающим станциям. Для воплощения своей задумки компания из Калифорнии планирует использовать аддитивные технологии.

Проект преобразования астероидов в автоматизированные машины RAMA является одним из важных этапов на пути освоения космоса. После того как будет налажена регулярная доставка полезных ископаемых, Made In Space собирается организовать экономически выгодное производство за пределами нашей планеты.

Идея проекта RAMA заключается в запуске автономного космического корабля к скоплению астероидов, которое находится неподалёку от Земли. Сначала корабль Seed Craft будет добывать полезные ископаемые из небольших небесных тел, а потом с помощью аддитивных и других технологий – изменять их курс движения и запускать на место строительства различных систем.

Компания не хочет делать из астероидов настоящие космические аппараты с двигателем и электронной начинкой. Чтобы перенаправить небесные объекты на определённую горнодобывающую станцию, специалисты предлагают использовать довольно простой способ, основанный на механике движения. В частности, все расчёты будут проводиться компьютером по типу Антикитерского механизма, который древние греки использовали для наблюдения за небесными светилами. А сам процесс перенаправления будет осуществляться по третьему закону Ньютона с помощью катапульты, которая запускает валуны таким способом, чтобы астероиды начали двигаться в обратном направлении.

Специалисты Made In Space считают, что подобная техника превращения астероидов в автономные космические аппараты намного эффективнее, чем отправка зонда для захвата и доставки небесного объекта к нужной станции.

Запрограммировать астероиды нужным образом позволят аддитивные технологии. Made In Space имеет огромный опыт в данной области. Компания сконструировала уже два функциональных 3D-принтера, которые позволили наладить производство готовых деталей и необходимых изделий на станции МКС. Уже сегодня существуют автономные устройства для трёхмерной печати с механическим приводом. Хотя, конечно, для реализации проекта RAMA подобные устройства не подходят. Поэтому компании предстоит ещё много работы по реализации собственной идеи.

Пока RAMA – это только концепт, и все его обсуждения носят исключительно гипотетический характер. В течение девяти месяцев специалисты Made In Space будут анализировать, насколько их идея реальна. На проведение данных анализов компания получила $ 100 тысяч. Вторую часть финансирования в размере $ 500 тысяч NASA выделит, если проект признают успешным и значимым и приступят к его реализации.

Технический директор Made In Space Джейсон Данн считает, что на создание корабля Seed Craft уйдёт около 20 лет. А пока проект RAMA можно развивать и на Земле. В частности, машины по типу Seed Craft могут перепрограммировать полезные ископаемые в умные устройства и позволят построить инфраструктуру в удалённых уголках нашей планеты.